JFKとキャメロット伝説(EJ第1428号)
1963年11月20日の夜のことです。その夜は、ホワイトハウスの2階で、ケネ
ディ大統領が主催して最高裁判所判事たちをねぎらうパーティが開かれていたのです。
その席には海兵隊のバンドが入っていました。
いつものことなのですが、大統領は海兵隊のバンドに2つのリクエストを出したので
す。1曲は「キャメロット」であり、もう1曲は「マイ・フェア・レディ」だったので
す。大統領はことのほか「キャメロット」という曲がお気に入りで、それまでに何度も
バンドにリクエストを出していたのです。
しかし、これがホワイトハウスで演奏された最後の「キャメロット」になったので
す。なぜなら、それから3日後にこのパーティー会場の磨き上げられたフロアの上に、
木の棺に納められた大統領自身の遺体が安置されることになったからです。
「キャメロット」――これはもともと中世ヨーロッパの英雄伝説で有名な英国のアー
サー王の宮廷があったといわれる場所の名称であり、その実際の所在地は今日も謎のま
まになっています。なお、「キャメロット」は、ミュージカル作品として、映画化もさ
れています。ずいぶん昔の話ですが、私はこの映画「キャメロット」を見たことを覚え
ています。
実は、この「キャメロット」――わずか1000日で終わったケネディ政権のロマン
チックな別名なのです。今でも年配の米国人の多くは、この「キャメロット」という言
葉に出会うと、うっとりと目を細めて、楽しかった過去を振り返るような表情になると
いわれています。
確かにあの時代、米国の経済力が世界を圧倒し、米国の文化が世界を席巻、米国の力
で世界の平和が保証された「パックス・アメリカーナ」の時代――こういってよいと思
います。政治が国民に心から信頼され、その頂点に立った大統領は、全国民に敬愛され
る、そんな時代だったのです。
JFKの死後、JFKは伝説のアーサー王に擬せられ、彼を取り巻く忠実な側近たち
は、アーサー王の伝説になぞらえて「円卓の騎士」と呼ばれるようになっていったので
す。若き大統領と美貌のジャクリーン夫人、2人の幼い子供たち、そして彼らを補佐す
るスタッフたち――そういう一団が1000日を過ごした夢のようなひととき――それ
が次第に「キャメロット」と呼ばれるようになっていったのです。
JFKが「キャメロット」の曲の中でとくに愛した一節があるのです。それは、最後
のところに登場する次の一節です。
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ゆめゆめ忘るることなかれ
かつてありにしこんな場所
ただ、たまゆらのことなれど
それが、かのキャメロット
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調べてみてわかったことですが、リチャード・バートンとジュリー・アンドリュース
主演のミュージカル「キャメロット」が上演されたのは、1961年、すなわちケネデ
ィ政権が発足したときのことなのです。だから、ケネディ政権は「キャメロット」と結
び付けられるのでしょう。
なぜJFKは神話となり、かくも美しく語られるようになっていったのでしょうか。
それは、1972年にニクソン政権下で起こったウォーターゲート事件がきっかけだ
ったと思います。国民を信用せず、大統領権力の乱用によって、なりふりかまわず政権
の維持を図ろうとしたニクソンは、1974年8月に米国史上はじめての大統領辞任に
追い込まれてしまったのです。
こういうニクソンに対してウソをつかなかった人物、国民と正面から向き合うのを恐
れなかった政治家としてのJFKの魅力が増幅されて高くなっていった――そのように
考えてよいと思います。かくしてケネディの神話はこのようにしてかたちづくられてい
ったのです。
JFKが登場するまで、米国国民が最も偉大であると考える大統領のうち、上位3位
までは固定していたのです。
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第1位 リンカーン ・・・・・・・・・・ 第12代
第2位 ワシントン ・・・・・・・・・・ 初代
第3位 フランクリン・ルーズベルト ・・ 第32代
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リンカーンについてはいうまでもないことながら、南北分裂を回避し、国民の統一を
維持した実績があり、ワシントンは建国の父といわれる人物です。ルーズベルトは大不
況後の経済を再建し福祉政策を推進、そして第2次世界大戦を勝利に導いた大統領とし
て米国民の尊敬を集めています。
これら3人の大統領は、いわゆる「ビック・スリー」であり、この3人を抜くことは
不可能とされてきたのです。ところが、JFKの登場で順位は次のように変化したので
す。
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第1位 ケネディ
第2位 リンカーン
第3位 ルーズベルト
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この順位は80年代から今日にいたるまで不変なのです。しかし、JFKは人気で第
1の座を確保しているのであって、実績ということになると話は違ってくるのです。
生前JFKは「米国人が一番よく覚えている日は2つある。それは、真珠湾攻撃とル
ーズベルト大統領の死んだ日だ」といっていたそうですが、現在の米国人は「JFK暗
殺と真珠湾攻撃」といっています。しかし、これからは、9.11がそれに加わること
とは間違いないと思われます。大統領の実績による順位については来週に明らかにした
いと思います。 ・・・・・[JFK05]



