ケネディ暗殺の後、ジェミニ計画がスタートします。その前にマーキュリー計画とい
うのがあったのですが、これは宇宙飛行士が１人の計画、ジェミニ計画は宇宙飛行士が
２人の計画です。
　ジェミニ計画は、月着陸を前提として、そのために必要となる実験をすべてやること
になっていたのですが、その中心は長時間飛行とランデヴーとドッキングの３つにあっ
たのです。
　ジェミニ計画の記録は３号からはじまっていますが、１号と２号は無人のタイタンロ
ケットを打ち上げており、宇宙飛行士が乗り込んでの飛行は１９６５年３月の第３号か
らです。そこでジェミニの「Ｇ」とタイタンの「Ｔ」をとって「ＧＴ」というのです。
この計画は、１９６６年１１月の第１２号まで、かなり集中して行われ大きな成果を上
げています。
　そのすべてをメモ的に記すと、次のようになります。
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　　　　　　　　　１９６５．　３．２３／ＧＴ−　３号
　　　　　　　　　　・人の操縦で２、３回の軌道変更の実験を実施
　　　　　　　　　１９６５．　６．　３／ＧＴ−　４号
　　　　　　　　　　・６６周９７時間。米国人初の宇宙遊泳に成功
　　　　　　　　　１９６５．　８．２１／ＧＴ−　５号
　　　　　　　　　　・１２８周１９０時間５６分。電力部分の故障
　　　　　　　　　１９６５．１２．　４／ＧＴ−　７号
　　　　　　　　　　・２２０周３３０時間３５分。２週間長期飛行
　　　　　　　　　１９６５．１２．１５／ＧＴ−　６号
　　　　　　　　　　・ＧＴ−７号と１メートルのランデヴーに成功
　　　　　　　　　１９６６．　３．１６／ＧＴ−　８号
　　　　　　　　　　・無人のアジェナロケットと初ドッキング成功
　　　　　　　　　１９６６．　６．　３／ＧＴ−　９号
　　　　　　　　　　・ドッキングには失敗。レーダーの必要性認識
　　　　　　　　　１９６６．　７．１８／ＧＴ−１０号
　　　　　　　　　　・アジェナロケットとドッキングして４０時間
　　　　　　　　　１９６６．　９．１２／ＧＴ−１１号
　　　　　　　　　　・アジェナを９０メートルの綱で引く実験成功
　　　　　　　　　１９６６．１１．１１／ＧＴ−１２号
　　　　　　　　　　・３日間で５時間半の船外活動。宇宙での作業
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　ＧＴ−３号は、グリソム船長とヤング副操縦士が乗り込んで行われたのですが、この
ときは手動で軌道を変更することがテストされ、これはいずれも成功しています。
　ＧＴ−４号は、マクディビット船長とホワイト副操縦士が乗り９７時間に及ぶ長時間
飛行とホワイト副操縦士による宇宙遊泳に成功しています。米国人としては、はじめて
の宇宙遊泳ということになります。
　ＧＴ−５号は、クーパー船長とコンラッド副操縦士が乗ったのですが、電力部分が故
障してしまい、予定したことはほとんどできなかったのです。しかし、１９０時間に及
ぶ長時間飛行には成功しています。
　１９６５年１２月４日、トラブルがあって先にＧＴ−７号が打ち上げられ、３３０時
間を超える長期有人飛行に成功します。しかも、船内で宇宙飛行士は、宇宙服を脱いで
飛行しています。さらに、１５日に打ち上げられたＧＴ−６号と約１メートルのランデ
ヴーに成功したのです。
　年が変わって１９６６年３月にＧＴ−８号が打ち上げられたのです。船長は月面着陸
に成功したアポロ１１号の船長になるアームストロングとスコット副操縦士です。これ
については、少し詳しく述べることにします。
　ＧＴ−８号が軌道に乗る９０分前に打ち上げられた標的衛星アジェナにＧＴ−８号が
５時間後に追いつき、慎重に周囲を回って点検し、８号の先端をアジェナのドッキンク゜
・ポートに接触、ドッキングに成功しています。これは、月軌道上で着陸船を司令船に
ドッキングさせる必要があり、どうしてもやっておかなければならない実験だったので
す。
　ところが、ドッキングしたのはよかったのですが、アジェナのエンジンを噴かしたと
ころ、宇宙船がぐるぐる回転をはじめ、きりもみ状態になってしまったのです。アーム
ストロング船長は、これは容易ならざる事態と判断し、再突入用の姿勢制御システムを
作動――本来やってはならない操縦を行って、難を逃れるのです。このようにトラブル
が生じても、それを解決し、無事に地球に帰還することも大事な経験なのです。
　ＧＴ−９号は、スタッフォード船長とサーナン副操縦士が乗りランデヴーとドッキン
グを行ったのですが失敗――その結果、ランデヴー計画にはレーダーが必要なことが判
明するのです。
　ＧＴ−１０号はヤング船長とコリンズ副操縦士が乗り、ランデヴーとドッキングはほ
ぼ完璧にこなしています。アジェナロケットとドッキングし、アジェナの燃料を使って
軌道遠地点７６２キロメートル（有人飛行として最高度）まで押し上げることに成功し
ています。さらに、ＧＴ−８号と切り離したアジェナロケットとランデヴーし、コリン
ズ副操縦士は船外に出て、背中の推進装置を使ってアジェナに達し、実験用測定装置の
取り外しに成功しているのです。
　ＧＴ−１１号は、コンラッド船長とゴードン副操縦士が乗り、ＧＴ−１０号でやった
ことのフォローを行っています。アジェナとのドッキングでは遠地点１４４０キロメー
トルと記録を更新しアジェナを９０メートルの綱で引く実験も行っています。
　ＧＴ−１２号はラベル船長とオルドリン副操縦士が乗り、アジェナとのドッキングの
ほか、時間をかけて船外活動を実施。３日間に５時間半の船外活動を行っています。こ
れは、月面で人間が宇宙服を着てどれほど活動ができるかを試したのです。
　どうでしょう。これだけのことをやって月着陸に臨んでいるのです。このあともアポ
ロ計画として１１号まで１０回も飛行しているのです。これでも月着陸はなかったとい
えるでしょうか。　・・・ ［アポロ計画／０２２］