昨日のＥＪで、まだ発見されていない第１０番目の惑星を取り上げました。その惑星
が「ニビル」なのか「超冥王星」なのかははっきりしていません。高橋氏の天体Ｍのモ
デルではないかというタッチで説明しましたが、どうやら高橋氏の考えている天体Ｍよ
りも大きな惑星のようです。
　便宜上、この未知の惑星を「惑星Ｘ」と名づけて説明することにします。「Ｘ」は、
まだ未知の天体であるという意味と、ローマ数字で第１０番目という意味をこめていま
す。
　そもそもことの起こりは、１９世紀から２０世紀の中ごろにかけて、太陽系の第７番
惑星である天王星と第８番惑星である海王星の軌道がゆらぎはじめたことにあります。
このような軌道のゆらぎは「摂動」といわれています。
　一般的に惑星に摂動が観測される場合、その外側の軌道に未知の天体があるというサ
インなのです。そして、１９３０年にローウェル天文台のクライド・トンボーが冥王星
を発見するのです。これについては、ＥＪ１０２０号で既に述べています。
　しかし冥王星は、地球の月よりも小さいのです。当然のことながら、質量も小さい。
このような小さい質量で、果たして天王星や海王星の軌道に影響を与えることができる
のか――そういう疑問が何人かの天文学者から出されたのです。
　米国の海軍天文台のジェームス・クリスティーらの計算によって、１９７８年６月に
天王星や海王星に起こった摂動は、冥王星によるものではないという見解が発表された
のです。そうなると天王星や海王星のゆらぎの原因となる惑星Ｘが存在する可能性が現
実味を帯びてきます。
　もともと天王星や海王星にゆらぎを生じさせた惑星Ｘについては、米国の天文学者パ
ーシバル・ローウェルの計算では次のような天体とされていたのです。
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　　　　　　太陽からの平均距離は４３〜４４天文単位（１天文単位は太陽
　　　　　　から地球までの距離／約１億５０００万キロに相当）、公転周
　　　　　　期は２８０〜２９０年。質量は地球の約７倍。ふたご座の中に
　　　　　　１２等級の明るさで見える。
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　実際の冥王星は、これとは比較にならないほど、小さい惑星であったのです。そのこ
とから、冥王星は海王星の衛星であった可能性が高いのです。
　続いて、１９８１年になって、惑星Ｘについて重要な発表が行われたのです。米国の
海軍天文台のロバート・ハリントン博士とトマス・ヴァン・フランダン博士は、木星と
土星に関するパイオニア１０／１１号の観測とバイキング計画の探査結果に基づき、木
星の軌道にムラが生ずるのは、惑星Ｘの影響によるものという発表を行ったのです。
　両博士による惑星Ｘの概要は次の通りです。
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　　　　　　惑星Ｘの大きさは地球の２倍以上。太陽からの平均距離は１６
　　　　　　天文単位。公転周期は１０００年以上。冥王星と天王星の地軸
　　　　　　を横倒しにしたのは、この惑星Ｘであると予測。長大なる楕円
　　　　　　軌道を想定。惑星Ｘの遠日点は果てしなく遠いが、近日点は太
　　　　　　陽系の内部にある。
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　１９８２年になると、ＮＡＳＡもこの事実を公式に認め、冥王星の外側には、未知の
天体Ｘが存在することを発表したのです。そして、その探査には、赤外線天文衛星「Ｉ
ＲＡＳ」を使うことを発表しています。
　そして、約束通りに「ＩＲＡＳ」は、アメリカ、イギリス、オランダの共同プロジェ
クトとして、１９８３年１月に打ち上げられたのです。そして、同じ年の１２月３１日
付の「ニューヨーク・タイムス」は、ＩＲＡＳがオリオン座の方向に謎の天体を発見し
たことを伝えています。
　この記事によると、その天体は木星とほぼ同じ大きさで、距離は地球から８００億キ
ロと極めて近く、地球に向かって進んできているようであるというのです。
　このあたりから、惑星Ｘに関する情報があちこちから、伝えられるようになります。
その内容は、それぞれ異なりますが、最新の情報は、ジョン・マティス教授らのチーム
の報告です。
　１９９９年１０月、米ルイジアナ大学のジョン・マティス教授らのチームが、地球か
ら４兆キロの距離に未知の天体が存在すると公表しています。それは、彗星の軌道に対
する重力の影響、つまり、衛星の摂動から惑星Ｘの存在を理論的に発見したのです。
　マティス教授は、惑星Ｘの位置を、太陽から２万５０００天文単位（約３兆７５００
億キロ）、サイズは木星の３倍程度で距離が遅く、その公転周期は約５００万年と試算
しているのです。
　この発表を受けて、１９９９年１０月８日付の「東京新聞」は「太陽系に未知の第１
０惑星？」というタイトルでこれを報道していますので、添付ファイルとして付けてお
きます。
　実は、マティス教授の観測結果に基づいて、２００２年５月には、実際に木星並みの
質量を持つとされる惑星Ｘが発見され、その惑星は、「ＳＯｒｉ７０」と命名されたの
です。この星は、シグマ・オリオニス星系の比較的若い星団に囲まれている以外のこと
は、何もわかっていないのです。
　しかし、なぜ、最近になって、未知の天体発見のニュースが相次ぐのでしょうか。
　少し気になる情報があります。惑星Ｘの研究家として名高いマーク・ヘイゼルウッド
という人がいます。彼は、自らの著作の中で、「惑星Ｘ＝ニビルは、まもなく地球に接
近する」といっているのです。仮に木星ほどの惑星が本当に太陽系の中に侵入してくる
とすれば、すでに何らかの異変や兆しがあらわれているはずですが、実はその兆しはあ
るのです。このことについては、明日のＥＪでお話しします。　　・・・［ノアの洪水２／１０］