中国の宇宙開発は、１９９２年から始めて次の通り４回の無人の実験を経て、５回目
の「神舟５号」で有人宇宙飛行を成功させています。その総額費用は、約１８０億元
（２７００億円）になります。
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　　　　　　神舟１号　・・　１９９９年１１月２０日　打ち上げ／無人
　　　　　　　　　　　　　　　・地球周回軌道１４周回／カプセル回収
　　　　　　神舟２号　・・　２００１年　１月１０日　打ち上げ／無人
　　　　　　　　　　　　　　　・生命維持の実験を実施／カプセル回収
　　　　　　神舟３号　・・　２００２年　３月２５日　打ち上げ／無人
　　　　　　　　　　　　　　　・宇宙飛行士ダミー人形／カプセル回収
　　　　　　神舟４号　・・　２００２年１２月３０日　打ち上げ／無人
　　　　　　　　　　　　　　　・有人飛行のリハーサル／カプセル回収
　　　　　　神舟５号　・・　２００３年１０月１５日　打ち上げ／有人
　　　　　　　　　　　　　　　・有人宇宙飛行成功／世界３番目の快挙
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　これに対して、日本は宇宙開発についても米国追従の姿勢をとり、国際宇宙ステーシ
ョン計画に付き合わされて、２０年の年月と３１００億円の資金を投入して、いまだに
自力での有人宇宙飛行など夢のまた夢という状態です。
　どうして、中国とこのような差がついたのでしょうか。
　中国は、非常に現実的な計画を立てて宇宙開発に臨んだことがわかっています。その
設計思想は２００３年１０月１４日の「人民網／日本語版」を読むとわかります。ここ
には、「神舟５号」の総設計師へのインタビューが出ています。次のアドレスをクリッ
クしていただくとページが開きます。
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　　　　　　　http://j.peopledaily.com.cn/cehua/20031014/02.htm
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　中国は最初から有人ロケット開発を目指していたのです。さらにその条件として「手
持ちの技術で安全な有人飛行を実現する」という現実的な目標を立てたのです。この場
合、最初に次の重要な選択肢があったのです。
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　　　　　　　　１．宇宙往還機の開発　・・・・・　米国型
　　　　　　　　２．使い捨てカプセル　・・・・・　ソ連型
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　「宇宙往還機」の典型は米国のスペースシャトルで、高度のハイテク技術を駆使した
何度でも再使用できる未来型の宇宙輸送システムです。これに対して、「使い捨てカプ
セル」はかつての旧ソ連の「ソユーズ型」で、宇宙からの帰還はカプセルで回収すると
いうものです。
　中国は、宇宙往還機は複雑過ぎて投資額が大きく、安全性の面でも問題があると考え
たのです。ちょうど中国がこの計画を立てた時期が１９８６年で、チャレンジャーの事
故の年と重なるのです。そのため宇宙往還機に対する安全性の信頼が揺らいでいたこと
は確かで、それが中国の決断に影響を与えたと考えられます。
　しかし、当時人をカプセルに押し込んで回収するというのは、古いと考えられていた
のですが、あえてこの方式を選択したことが有人飛行の成功につながるのです。この点
「米国のあとをついていけば間違いない」とする日本のロケット開発のコンセプトとは
大きく異なるのです。
　「神舟５号」の総設計師の話によると、地球に帰還するカプセル（帰還モジュール）
は、旧ソ連の「ソユーズ」よりも３０％もスペースを拡大して世界最大であること、そ
れに「ソユーズ」の場合は、地球に帰還する際、宇宙船を宇宙のゴミにしてしまうが、
「神舟５号」は帰還モジュール離脱後も宇宙船は軌道モジュールとして約半年間巡航を
続け、科学・技術実験を行うことができるという点で、「ソユーズ」を越えているとし
ているのです。
　これを実現するために、中国は「ソユーズ」の情報をあらゆる手段を駆使して収集し
たといいます。ロシアと交渉して「ソユーズ」の実物を買い取ろうしたといわれます。
しかし、これは実現しなかったので、断片的資料を収集してそれを丹念に学習し「神舟
ロケット」を開発したのです。
　こうした中国の技術開発は「模倣プラスアルファの技術開発」といわれます。まず、
徹底的に真似をして、実験を重ねてそこに何かを付け加えるという技術開発です。つま
り、あえてオリジナルを求めず、模倣したものをツギハギして精度を高めるという少し
カッコの悪いコンセプトです。考えてみれば、日本もかつては「モノマネ日本」といわ
れたものですが、今の日本にはコピーする力すらないという専門家もいるのです。
　世界で３番目になる有人宇宙飛行に成功した「神舟５号」は、２００３年１０月１５
日に、内モンゴル自治区から「長征ＣＺ２Ｆロケット」で打ち上げられています。搭乗
していたのは、３８歳になる人民解放軍のヤン・リーウェイ空軍中佐です。
　「神舟５号」は、全長３９．３メートル、最大直径３．３６メートル、全備質量４５
９トンの２段式液体燃料ロケットです。ロケットが乗った地球周回軌道データは次の通
りです。
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　　　　　　　　近地点高度　・・・・・　２００キロメートル
　　　　　　　　遠地点高度　・・・・・　３４３キロメートル
　　　　　　　　軌道傾斜角　・・・・・　４２．４度
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　「神舟５号」は、約７時間かけて高度３４３キロメートルの円軌道に移行、地球周回
軌道を１４回する間に偵察カメラにて通過する軌道直下の国々の偵察撮影を行い、そし
て、１０月１６日午前６時２３分に内モンゴル自治区内に着陸帰還しています。
　中国が行ったことは、まさに目標による管理の典型的な成功事例であると考えます。
日本はどう対抗すればよいのでしょうか。　　　　　・・・ ［日本宇宙開発／１９］