日本のロケットの失敗の原因について述べる前に、世界の主力ロケットの最初の１０
機の残した実績を見ておくことにします。括弧内の年号は初打ち上げの年を示していま
す。
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　　　　　　デルタロケット　　（米／１９６０）・・　１０機中１機失敗
　　　　　　アトラスロケット　（米／１９６０）・・　１０機中５機失敗
　　　　　　タイタンロケット　（米／１９６０）・・　１０機中１機失敗
　　　　　　プロトンロケット（ソ連／１９６５）・・　１０機中４機失敗
　　　　　　ゼニットロケット（ソ連／１９８５）・・　１０機中２機失敗
　　　　　　アリアン１　〜４（欧州／１９７９）・・　１０機中２機失敗
　　　　　　アリアン５　　　（欧州／１９９６）・・　１０機中２機失敗
　　　　　　長征１〜４　　　（中国／１９７Ｏ）・・　１０機中２機失敗
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　平均すると、約２０％の失敗率なのです。日本については、Ｈ−ⅡとＨ−ⅡＡは、そ
れぞれまだ１０機打ち上げていませんが、失敗率は次の通りです。
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　　　　　　　Ｈ−Ⅱ　　・・・・・　７機中２機が失敗／２８．６％
　　　　　　　Ｈ−ⅡＡ　・・・・・　６機中１機が失敗／１６．７％
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　これで見ると、日本の失敗率がとくに高いというわけではないのです。しかし、日本
の場合、Ｈ−Ⅱにいたるまでに、次のようなロケットを打ち上げ、高い成功率を示して
いるのです。
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　　　　　　　Ｎ−Ⅰ　　・・・・・　７機中１機が失敗／１４．３％
　　　　　　　Ｎ−Ⅱ　　・・・・・　８機すべてが成功／　　　０％
　　　　　　　Ｈ−Ⅰ　　・・・・・　９機すべてが成功／　　　０％
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　この高い成功率を新聞報道などで、日本の宇宙技術は高い信頼性を達成していると書
いているため、Ｈ−ⅡとＨ−ⅡＡの失敗が大きな失敗のように感じられるのです。
　しかし、この新聞論調は正しくないのです。というのは、Ｎ−ⅠからＨ−Ⅰまでのロ
ケットは、米国からの技術導入を受けて開発されているからです。これらのロケットの
ベースになったのはボーイング社のデルタロケットなのです。
　デルタロケットは１９６０年の初打ち上げ以降、２００３年１２月までに３０１機を
打ち上げ、１７機が失敗――失敗率６％という９４％の成功率を誇るロケットなのです。したがって、Ｈ−Ⅱ以前のＮＡＳＤＡの輝かしく見える実績は、米国の技術に負うとこ
ろが大きかったのです。
　したがって、Ｈ−Ⅱ以降は日本が独自に技術開発を進めたのであり、Ｈ−Ⅱ／Ｈ−Ⅱ
Ａロケットの失敗率は、十分予測されるリスクの範囲内といえるのです。けっして日本
の技術が他の先進国に比べて劣っているわけではないのです。
　それでは、Ｈ−ⅡＡロケット６号機の事故原因は何かについて考えてみることにしま
す。なお、本日現在時点でも、事故原因の発表は行われておらず、今までに明らかにな
った事実に基づき述べることになります。
　打ち上げは２００３年１１月２９日午後１時３３分、種子島宇宙センターからです。
ロケットの先端に搭載されていたのは、情報収集衛星（ＩＧＳ）の第２弾です。しかし
ロケットが打ち上げられてから１０分５３秒後、地上からの指令破壊コマンドにより、
Ｈ−ⅡＡロケット６号機は破壊されたのです。
　その理由は、打ち上げ後１００秒ほどからロケットは予定の軌道から外れていき、衛
星を正常の軌道に投入できないことが明確になったからです。
　ちなみに、情報収集衛星（ＩＧＳ）とは要するに偵察衛星のことで、次の２組の衛星
を２回にわたって打ち上げ、４つの衛星によって地球上のすべての地点を最低１日に１
回観測できる体制を整えようというのです。
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　　　　　　　１．光学衛星　　　ＩＧＳ−Ｏ　光を使って地上を監視
　　　　　　　２．レーダー衛星　ＩＧＳ−Ｒ　レーダーで夜間の監視
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　最初の１組は、２００３年３月２８日にＨ−ⅡＡ５号機で打ち上げられ、成功してい
るのです。したがって、同年１１月２９日の６号機による打ち上げが成功していれば、
４つの衛星がすべて揃っていたのです。惜しいことをしたものです。
　失敗の原因は、Ｈ−ⅡＡロケットに２基装着されている固定ロケットブースター（Ｓ
ＲＢ−Ａ）のうち、左（Ｌ）側の１機は燃焼後うまく投棄されたものの、右（Ｒ）側の
１基が投棄されずに残ってしまったことにあるといわれています。ＳＲＢ−Ａは燃え尽
きたあとも重さが１０トンもあり、そのため予定通りの加速ができなかったのです。
　ロケットは打ち上げ直後からさまざまなデータを地上に送ってくるようになってい
ます。これをテレメトリ・データというのですが、このデータによると、打ち上げ後６
２秒から、問題のＳＲＢ−Ａノズルの表面温度を監視するセンサーの測定値が一気に上
昇して測定不能になっていることがわかったのです。異常はすぐに周囲の温度センサー
に波及し、打ち上げ後７０秒からは、反対側にあるＳＲＢ−Ａのノズルの舵角が推力を
変更しようと増加したのです。
　分析の結果、ノズルに発生した穴か亀裂から燃焼ガスが噴き出し、その反動を打ち消
すために、反対側のＳＲＢ−Ａの舵角が大きくなったものと思われます。
　実は、ＳＲＢ−Ａのノズル――開発時から問題が生じていたのです。地上燃焼実験で
は、５回中３回にわたってノズルの周りに問題が発生しています。これはノズルのかた
ちに問題があり、変更する意見も出ていたのですが、予算と時間の関係でそれは不可能
なことだったのです。　　　　　　　　　　　　　　　・・・［日本宇宙開発／０７］