●「デジタルネイティブ」とは何か

　最近子どもが目立って変わってきているということがよくいわれます。生ま
れたときから自宅にはＰＣがあり、小さいときから携帯電話を使い、通信機能
が付いたゲーム機を操る――成長期にこういうデジタル機器に囲まれて育った
子どもたちのことを米国の調査会社ガートナーは「デジタルネイティブ」と名
付けたのです。
　これらのデジタルネイティブは、応用力も適応力も大人とはケタ違いであり
恐るべきデジタル新人類が育ってきているのです。とくにＰＣの使いこなしと
学力との関係は明確であり、今後の子どもに対するＩＴ教育のあり方が問題に
なっています。
　ベネッセコーポレーションが小中学生を対象に最近行った調査によると、成
績上位者ほどＰＣを活用し、その操作が巧みであることがわかっています。小
学生では成績上位者の約７７％がＰＣを巧みに使いこなしているのに対し、成
績下位者の約４３％がＰＣの操作が苦手であるという結果になっています。
　中学生でもこの傾向は変わらず、成績上位者の約４３％がＰＣは得意である
のに対し、成績下位者の約５０％はＰＣは苦手なのです。ＰＣがどれだけ使え
るかによって成績に格差が生じているのです。
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　　　　　　　　とても得意　やや得意　やや苦手　とても苦手　無回答
　　小学生上位　　　41.4％　　35.4％　　18.2％　　　 4.6％　0.4 ％
　　小学生中位　　　26.7％　　40.6％　　25.5％　　　 6.8％　0.4 ％
　　小学生下位　　　20.3％　　35.7％　　28.4％　　　14.5％　1.1 ％
　　注：上位・・１２５７人　中位・・１３４４人　下位・・１２５９人
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　　　　　　　　とても得意　やや得意　やや苦手　とても苦手　無回答
　　中学生上位　　　24.2％　　38.6％　　27.6％　　　 9.4％　 0.2％
　　中学生中位　　　21.0％　　40.1％　　28.6％　　　10.0％　 0.3％
　　中学生下位　　　17.7％　　32.6％　　33.5％　　　16.0％　 0.2％
　　注：上位・・１５８１人　中位・・１４８５人　下位・・１４１２人
　　　　　　　　　　　　　　――『ａｓｃｉｉ』２００７．９月号より
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　しかし、この傾向は良いことばかりではないのです。そういうデジタル機器
をデジタルネイティブはいじめにも使う負の側面があるからです。かつてのい
じめは少なくとも学校内で完結していたのですが、デジタル機器を使うと、タ
ーゲットはどこにいてもよいわけで、２４時間間断なく嫌がらせのメールを送
ることもできるわけで、深刻な問題を引き起こす恐れがあるのです。

●親や教師から不可視の「チャットルーム」

　こんな話があります。ある小学校６年生の女子児童が授業内容が面白くない
ので、授業で使用しているＰＣを利用して秘密のメール交換をやることを思い
ついたのです。しかし、まともにやると先生にばれてしまうので、一計を案じ
たのです。
　それはリナックスのＯＳを学校のＰＣにインストールし、先生からは絶対に
見えないかたちのチャットを可能にしたのです。普通のＰＣには、ＯＳとして
ウインドウズが入っており、メールソフトを含めてすべてはウインドウズの環
境下で動いています。
　しかし、誰でも無料で入手できるＯＳであるリナックスをＰＣにインストー
ルすると、それはウインドウズとは別の世界を形成し、そこで行われることは
ウインドウズからは不可視になるのです。
　リナックスはここにきて多くのメーカーで使われるようになっていますが、
普通のユーザーが使う状況にはなっていないのです。それを小学校６年生の女
の子が駆使するのですから、その技術レベルは驚くべきことです。リナックス
がよくわかっていれば、それは家のＰＣでもできることであり、家のＰＣにも
リナックスが仕掛けられている可能性があります。
　この小学校の場合、先生が気が付いたときは、クラスの半数以上が利用して
いたといいます。それも見つかったきっかけは、リナックスの起動に使うＣＤ
を偶然発見したからであって、そのからくりを教師自身は理解できなかったと
いうのですから、お粗末の限りです。
　こうしたデジタルネイティブは、ＰＣと携帯電話の使い分けがとてもうまい
のです。意見交換はブログやＳＮＳをもっぱら使い、携帯メールは連絡事項だ
けに割り切るのです。メールよりもブログやＳＮＳの方がチャットに近いやり
とりができるからです。その一方で確実にテレビ離れが加速しています。
　デジタルネイティブは、こういうやり方で、たちどころに１００〜２００人
の友達を作り、複数のコミュニティに参加し、広範囲の仲間と情報交換をする
――こういう能力は前向きに生かせば仕事に役立てることができるのです。
　しかし、現代の大人が彼らをプラスの方向に導けるかというと、大人のＩＴ
能力が低いことを考えるとき、それがほとんど困難であることがわかります。
教育改革が盛んに叫ばれますが、ＩＴに関しては問題意識が低いように感じま
す。デジタルネイティブの下克上は迫っています。近未来社会はどうなってし
まうのでしょうか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　以上