●スクールバスにゴルフボールはいくつ入るか

　米マイクロソフト社が、新入社員の採用試験において、頭の体操式の問題を
出していることはよく知られています。その結果が良いということで、検索の
グーグル社やネットオークションのイーベイ社などの技術系企業でもそういう
問題を出すようになってきています。
　最近出題された問題をひとつご紹介しましょう。一切のヒントなしに問題が
解けるでしょうか。
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　スクールバスにぎっしりゴルフボールを詰めるとした場合、ゴルフボール
　は、およそどのくらい入るでしょうか。
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　一瞬のうちにすぐ答えなければなりませんが、ヤマカンでおよそこのくらい
というのではなく、算出の根拠も示す必要があるのです。
　どんな人でもゴルフボールの大きさはわかっています。それにスクールバス
の大きさも大体見当がつきます。出題側としては、それだけの情報があれば、
解けるはずだと考えているのです。
　答は「約５０万個」です。その根拠は次の通りです。
　まず、バスの高さと幅は大体同じであると見当をつけます。ゴルフボールの
大きさを考えると、大体５０個分ぐらいでしょう。高さ５０個、幅が５０個に
なります。続いてバスの長さがどのくらいかです。おおよその見当で、バスの
幅の４倍と考えると、長さは約２００個になります。そうすると、次の計算式
で５０万個と算出できます。
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　　　　　５０個　×　５０個　×　２００個　＝　５０万個
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　この種の問題は、ヤマカンでは見当もつかないでしょう。上記のようにちゃ
んと論理を立てて、解く人がいるとしたら、その人は単なる計算上手というよ
りも問題の解決能力が優れていることがわかります。そういう人をマイクロソ
フト社は欲しがっているのです。どこの企業も同じはずです。
　これに似た最近のマイクロソフト社の問題をもう一題ご紹介しておきます。
これはシアトルについてある程度知っていないと解けないでしょう。
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　シアトル中のすべての窓ガラスを洗うとしたら、請求額はいくらか。
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　これは、ゴルフボールの問題と違って、シアトルにどのくらいの建物があ
り、どのくらいの窓があるか、さらに窓拭きの時給の相場はどのくらいかと
いうことを大体知っている必要があり、かなり難しい問題です。

●凝り過ぎの感のあるグーグルの採用試験

　入社試験に手の込んだ仕掛けを用意しているのはグーグル社です。グーグ
ル社はネットなどでの入社志望の申し込みはできないのです。同社は３年前
に、シリコンバレーのハイウェイ１０１号線沿いの広告看板に難解な数学の
問題を掲示して、エンジニアを引き寄せようとしたのは有名な話です。
　数学の答の中に解答を送るＵＲＬが隠されており、そのサイトにたどり着
くと、次にはもっと難しい問題が出されるのです。それをクリアしてはじめ
て履歴書の提出が求められます。そして、面接に臨むわけですが、そのさい
次のような奇妙な問題が出されます。
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　仮に、あなたが５セント硬貨と同じ身長に縮んだとする。あなたの質量
　も、もとの密度を保ったまま、身長に応じて減ったとしよう。それから
　あなたは空っぽのガラスのミキサーに放り込まれる。ミキサーの歯は今
　から６０秒後に動き始める。さて、あなたならどうしますか。
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　この問題に対する解答としては、次の３つのどれかの答が求められている
といえます。もちろん、これ以外の答えがあれば歓迎されます。
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　　　　１．目盛りのきざみを足場にしてよじ登り脱出する
　　　　２．ガラスを内側からねじって外すべく努力をする
　　　　３．スクリューが回り出したら気流を利用して出る
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　いささか凝り過ぎの感は否めないですが、やはり問題解決能力を求めてい
るようです。知識を持っているかどうかを問うのではなく、持っている知識
を動員していかにして難問を解決するかという智恵が試されているのです。
　日本でも新卒者を年俸１０００万円で雇う企業が現れています。携帯電話
向けの情報を配信しているアクセルマークという企業です。それは同社の行
うコンテストの優勝者の中から選ばれるというのです。
　コンテストに集まった学生をいくつかのグループに分けて、与えられた課
題に対して新規事業を提案させるのです。優勝グループ全員にはそれぞれ賞
金として１０万円が支払われ、リーダー的役割を果たした学生が採用される
というのです。人材採用のやり方が変化しつつあるようです。　　　　以上