●なぜ日本はＤＲＡＭ戦争に敗れたのか

　２００７年も師走に入り、ＤＲＡＭの価格が１ドル割れを起こして、その影
響が拡大しつつあります。ＤＲＡＭとは、ＰＣや携帯電話の主記憶（メイン・
メモリ）に使われる半導体であり、その価格は業界のみならず、国の経済・産
業に影響を与える重要なファクターの１つとして、頻繁に新聞紙上などにも登
場するので、ご覧になった方もあると思います。
　このＤＲＡＭ――半導体の歴史のなかで、最も激しい栄枯盛衰が繰り返され
てきたのです。もともとＤＲＡＭの生産は、日本の得意とする分野であり、長
く世界一を誇っていたのです。しかし、現在では、サムスン電子やハイニック
スなどの韓国企業に抜かれ、さらにドイツにも抜かれて、現在世界シェア４位
にまで落ち込んでしまっています。
　米調査会社のアイサプライの調査による２００７年１月〜９月の累計売上高
シェアは次のようになっています。
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　　第１位　サムスン電子（韓国）　・・・・・・・・・・　２７.１％
　　第２位　ハイニックス（韓国）　・・・・・・・・・・　２１.９％
　　第３位　キマンダ（ドイツ）　・・・・・・・・・・・　１３.０％
　　第４位　エルピーダ（日本）　・・・・・・・・・・・　１２.０％
　　第５位　マイクロン・テクノロジー（米国）　・・・・　　９.９％
　　第６位　南亜電子（台湾）　・・・・・・・・・・・・　　５.０％
　　第７位　力晶半導体（台湾）　・・・・・・・・・・・　　４.７％
　　その他　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・　　６.４％
　　　　　　　　　　　　　 ――米調査会社のアイサプライの調査より
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　「エルピーダ」というのは、日本で唯一のＤＲＡＭの開発・設計・製造・販
売会社であり、正式名称はエルピーダメモリ株式会社――日立製作所と日本電
気のＤＲＡＭ事業部門の統合によって設立された企業です。
　それにしても日本はどうしてこの地位に甘んじているのでしょうか。
　１９８０年代においてＤＲＡＭの主要な用途は、メインフレームや電話交換
機向けだったのです。当時のＤＲＡＭはまだ開発途上であったため故障が多く
メインフレーム・メーカーや電電公社（現ＮＴＴ）は、故障しないＤＲＡＭを
メーカーに求め、「２５年保証の信頼性」を要求してきたのです。メーカーは
これに応えて作業工程の多い高品質のＤＲＡＭの量産に成功し、そのシェアで
世界一になったのです。
　ところが１９９０年代に入ると、コンピュータ業界に変化が生じたのです。
メーンフレームに替わってＰＣが上位市場となったことです。ＰＣ向けのＤＲ
ＡＭには２５年保証の高信頼性は必要なく、その代わりに「安価なこと」が求
められたのです。しかし、日本の主要顧客はメーンフレーム・メーカーであっ
たことと、ＰＣに乗り遅れたため変化に対応することができなかったのです。
これによって日本は、韓国メーカーの後塵を拝するようになったのです。

●ＤＲＡＭ１ドル割れをどう見るか

　台湾の市場調査会社の取引情報によると、ＤＲＡＭの価格は２００７年１１
月２９日現在で次のようになっています。
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　　　　　　ＤＤＲ２／５１２ＭＢ　・・・　０.８２ドル
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　２００７年１月には６ドル台であったものが、一年で１ドル割れであり、業
界には衝撃が広がっています。ＤＲＡＭの１ドル割れは、ＩＴバブルの崩壊以
来のことであり、６年ぶりの異変といえます。
　どうしてこんなことになったのかというと、その主因は２００７年１月に発
売されたマイクロソフト社の新ＯＳ「ウインドウズ・ビスタ」の売れ行き不振
にあります。今まで新ＯＳが出るとＰＣの需要が高まり、それに伴いＤＲＡＭ
の需要も急増していたからです。
　そのため、ウインドウズ・ビスタのヒットを見越して、最大手のサムスンを
はじめとするメーカー各社はＤＲＡＭの大増産を行ったのです。しかし、期待
通りの需要が発生せず、メーカー各社は膨大な流通在庫を抱え込むことになっ
たのです。その数量は３億個とも５億個ともいわれます。この在庫は年間需要
の１０〜２０％に該当し、少ない数字ではないのです。
　しかし、ＤＲＡＭ市場の場合、シェアや需給だけでは先を読みきれない特殊
性があるのです。それは、ＤＲＡＭは原油などと同様に基本的には「売り手市
場」であって、メーカーがこの価格以下では取引しないと宣言すると、価格の
下落はストップするのです。まして、最大手のサムスン電子やハイニックスが
それをやったら価格の下落が止まることは確実です。
　しかし、最大手の韓国企業２社は、１ドル割れを放置したまま動こうとはし
ていないのです。これをもって「サムスン電子は意図的に１ドル割れを放置し
て業界再編を仕掛けるのではないか」という憶測が出ています。消息筋による
と、現在の大手５社は３社までに再編されるのではないかとしています。
　これに備えてか、唯一のエルピーダは今期の設備投資を３００億円積み増し
することを発表しています。ＤＲＡＭ市場は風雲急を告げているのです。以上