●世界三大指標原油というものがある

　原油の価格はどのように決まるのでしょうか。
　一般論としては、原油供給量が不足すると、原油価格が上がることになりま
す。原油供給量の遅れは、産油国の新規油田への投資の遅れが原因で起こりま
すが、ＯＰＥＣ（石油輸出国機構）による原油生産は今のところ順調です。
　しかし、原油の需給関係をマクロで見た場合、必ずしも需給は逼迫していな
いのです。石油が余っているかどうかを見るには、各国の原油在庫を調べてみ
ればわかります。
　米国の原油在庫は、２００７年４月時点において、３億４０００万バレルと
かなり拡張しています。ＯＥＣＤ（経済協力開発機構）諸国の原油在庫水準は
２００７年４月時点で、石油製品を含めた原油の在庫量は２７億バレルであり
この水準は、原油価格が１バレル１０ドル台で低迷した１９９０年後半に匹敵
するものです。このように、現状における原油の需給関係は、むしろ供給過剰
なのです。
　それでは、原油が供給過剰なのに、なぜ原油価格は高騰しているのでしょう
か。そこが原油の価格決定のメカニズムの複雑なところであり、簡単にいうな
ら、国際石油市場という名の「原油の価格を上げるカラクリ」が働いているか
らなのです。
　世界の原油市況の代表的な銘柄には、次の３つがあります。これらは、世界
三大指標原油といわれています。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　１．ＮＹＭＥＸで取引されているＷＴＩ原油
　　２．ロンドンのＩＣＥで取引されている北海ブレント原油
　　３．ＴＯＣＯＭで取引されているドバイ原油
　　　注：ＮＹＭＥＸ　・・　ニューヨーク・マーカンタイル取引所
　　　　　ＩＣＥ　・・・・　アイス先物取引所、旧ＩＰＥ
　　　　　ＴＯＣＯＭ　・・　東京工業品取引所
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　つまり、これら３つの原油先物価格が北米、欧州、アジア各市場において、
原油先物価格のベンチマークになっているのです。なかでもＷＴＩ原油が現在
マーカーオイル（指標原油）として、北米市場だけでなく、世界の原油先物価
格のベンチマークとなっているのです。
　原油価格は、各国の市場が開く時間と原油の性質によって影響を受けます。
まず、ＮＹＭＥＸで決定した原油価格が東京工業品取引所で扱っているドバイ
原油価格に影響し、さらにロンドンＩＣＥ取引所での北海ブレント原油価格に
影響する――そういう仕組みが働いているのです。
　これに加えてＷＴＩ原油は、原油の性質の価値が高いため、原油先物価格の
世界標準となっているのです。原油の性質の価値が高いとは、硫黄分が少なく
ガソリンなどが多く取れる軽質であることを意味します。ＷＴＩ原油は、北海
ブレント原油やドバイ原油に比べて軽質なのです。

●なぜ、１バレル＝１００ドルになったのか

　このように世界の指標原油となっているＷＴＩ原油の生産量は日量３０万バ
レル程度であり、世界の石油消費量の日量約８５００万バレルのうち、わずか
０．４％を占めるに過ぎないのです。
　なぜ、そんな少量の原油が世界の原油価格を動かしているのでしょうか。
　それは、ＮＹＭＥＸには世界中の投機家や投資家が集まり、ＷＴＩ原油先物
の一日の取引高が平均して３億バレル――一日の石油実需の３倍以上に達して
いるからです。つまり、実際に取引されるＷＴＩ原油は日量３０万バレルであ
っても、ゆうにその９００倍以上の先物取引によって、世界の原油価格形成に
大きな影響を与えているのです。
　ところで、２００７年には先物取引量は１日当たり４億８０００万バレルに
達したのですが、この動きが今年に入ってからの１バレル＝１００ドルという
原油価格の高騰につながってきているのです。
　それは、年金ファンドなどの中長期の巨額の運用資金が原油市場では小さな
シェアの銘柄――ＷＴＩ原油に対して投資されたことが主要な原因なのです。
こういうことは今までなかったことなのです。
　ＷＴＩ原油先物市場の時価総額は、現在の原油水準で約１４兆円〜１５兆円
――時価総額が４００兆円〜５００兆円の東証と比べるとごくわずかです。し
たがって、そこに年金ファンドのような中長期資金が１兆円〜２兆円入っただ
けでもマーケットは大きく変動してしまうわけです。
　それでは、どうして年金ファンドのような巨額な投資資金が原油に投資され
るようになったのでしょうか。
　それは、生産量が頭打ちになっているのではないかとされる原油は、今後価
格が上がることはあっても、下がる要素が少ないからです。つまり、儲かる可
能性が高いのです。そうなると、儲かる投資先を探している世界中のさまざま
な投機資金は原油先物市場にどっと流れ込み、原油価格を押し上げ、そのまま
高止まりしてしまうことになります。原油高騰について、「これはバブルであ
り、いずれはじける」という見方がありますが、必ずしもそうはならないので
す。石油のテーマは次回まで続きます。　　　　　　　　　　　　　　　以上

●ガソリンには嗜好品並みの税がかけられている

　日本のガソリン価格はニューヨークの３倍であると「INTEC FORUM」 第９５
号で書きましたが、日本のガソリン価格はどうなっているのでしょうか。
　現在は、レギュラーガソリンが１リットル１５０円を超えていますが、ここ
では、便宜上１リットル＝１２９円とし、その内訳について詳しく考えてみる
ことにします。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　１．原材料費／原油費　・・・・・・・・・・・・　２５．８０円
　　２．ガソリン精製費　・・・・・・・・・・・・・　２５．８０円
　　３．輸送費／ガソリンスタンドのマージン　・・・　１５．５０円
　　４．ガソリン税　・・・・・・・・・・・・・・・　５３．８０円
　　　　　・揮発油税　　・・・　４８．６円
　　　　　・地方道路税　・・・　　５．２円
　　５．消費税(１＋２＋３＋４)×０．０５　・・・・　　６．０５円
　　６．石油石炭税　・・・・・・・・・・・・・・・　　２．０４円
　　――――――――――――――――――――――――――――――
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２９円
　　　　　　　　　　　　　　――岩間剛一著／アスキー新書／０２５
　『「ガソリン」本当の値段／石油高騰から始まる「食の危機」』より
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　以上でわかるように、本当のガソリンの価格は、約６７円(１〜３の合計)で
あり、あとの約６２円はすべて税金なのです。それにおかしいのは、１〜４ま
での金額(ガソリン価格＋ガソリン税)に対して、５％の消費税をとっているこ
とです。つまり、税金にさらに税金をかけているわけです。これは、タックス
・オン・タックスといって二重課税であり、石油業界は猛反発しているのです
が、そのままになっています。
　現在タバコの税負担率は６３．１％、ビールは４３．４％ですが、ガソリン
は、生活必需品であるのに、これらの嗜好品並みの税となっているわけです。
どうしてこんなに高いのでしょうか。
　それは、現在国会において与野党の最大の争点となっている道路特定財源の
暫定税率が深くかかわっているのです。

●道路特定財源と暫定税率の関係

　揮発油税は１９４９年に創設されたのですが、１９５４年には道路特定財源
に定められています。そして１９５５年には地方道路税が創設されています。
当初ガソリン税(揮発油税と地方道路税)は次の通りだったのです。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　ガソリン１リットル当たり
　　　　　　　　　　揮発油税　・・・　２４．３円
　　　　　　　　　地方道路税　・・・　　４．４円
　　　　　　　　　―――――――――――――――
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２８．７円
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　しかし、１９７３年に第一次石油危機が起こったのです。第４次中東戦争の
あおりを受けて石油価格が急騰し、狂乱物価など激しいインフレーションを生
んだ石油危機に対して、日本は国家をあげて「省エネ化」をめざしたのです。
深夜放送が自粛され、ネオンサインが消えるなど、その努力は相当真剣なもの
だったのです。
　そして、省エネのため石油資源を節約し、石油の消費を抑制することを狙い
として、揮発油税などの税率を上乗せする暫定税率が課せられることになった
のです。暫定税率はガソリン税だけでなく、同じ年に自動車取得税、自動車重
量税に、１９７６年には軽油取引税にも創設され、これらはすべて現在に至る
まで続いているのです。ガソリン税(揮発油税と地方道路税)についてだけ暫定
税率を示すと次のようになります。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　ガソリン１リットル当たり　　　　　　　暫定税率
　　　揮発油税　・・・　２４．３円　＋　２４．３円　＝　４８．６円
　　地方道路税　・・・　　４．４円　＋　　０．８円　＝　　５．２円
　　―――――――――――――――――――――――――――――――
　　　　　　　　　　　　２８．７円　＋　２５．１円　＝　５３．８円
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　暫定税率が廃止されるとガソリンが１リットル当たり２５円安くなる――と
いう根拠はこのことを指しているのです。米国などではこれほど高い税負担率
は考えられないことですが、どうしてかたくなに暫定税率を死守しようとする
のでしょうか。
　ガソリン税は年間３兆１４９３億円に達し、その税収のすべてが道路の建設
・整備のために利用される特定財源となっています。さらに、その財源による
道路整備の収入と支出は道路整備特別会計(道路特会)になっており、一般会計
と違っていちいち財務省にお伺いを立てる必要がなく、国土交通省にとって使
い勝手の良い財布になっているからです。　　　　　　　　　　　　　　以上

●『「食い逃げされてもバイトを雇うな」なんて大間違い』

　公認会計士の山田真哉氏の著書『食い逃げされてもバイトを雇うな／禁じら
れた数字（上）』を「INTEC FORUM」 で取り上げたのは、２００７年６月１８
日発行の第６０号においてです。この本は上巻であり、下巻の刊行が上巻刊行
時点で予告されていたのです。ブログのページをご紹介しておきます。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　　　http://www.intecjapan.com/forum/2007/06/post_57.html
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　その下巻が２００８年２月に刊行されたのです。タイトルは次のようになっ
ています。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　　　『「食い逃げされてもバイトを雇うな」なんて大間違い
　　　　／禁じられた数字(下)』　――山田真哉著／光文社新書
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　注目すべきは標題です。『「食い逃げされてもバイトを雇うな」なんて大間
違い』と書いてあるからです。上巻では「食い逃げされてもバイトを雇うな」
は正しいと主張していたのにです。
　自分で「食い逃げされてもバイトを雇うな」といっておいて『大間違い』と
は何事だ――このように言って怒る人もいるかも知れません。どうやらこの問
題に対する答えは一つではなく、２つあるようです。
　「禁じられた数字」には、次の２種類があるのです。上巻では「日常で使わ
れる数字」が解説されています。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　　　　　　　　　 　　I――１．日常で使われる数字
　 　　禁じられた数字――I
　　　　　　　 　　　　　I――２．会計で使われる数字
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　今回は「会計で使われる数字」の解説があります。どこが違うのかというと
「日常で使われる数字」は、いかに人の感情を揺さぶるかがポイントとなるの
に対し、「会計で使われる数字」では、いかに数字に感情を入れないかがポイ
ントになります。
　この「会計で使われる数字」――ときどき食い逃げされるラーメン屋が悔し
くてもバイトを雇わないのは、「感情よりも勘定」という会計の考え方に立っ
て、数字から感情を排除した結果である――と著者は説明しています。
　この本の上下巻は、非常に緻密に組み立てられた構成になっており、本の書
き方のテクニックとしても参考になります。

●感情を排除すべき会計で使われる数字

　「会計で使われる数字」の禁じられた数字には、次の４つがあります。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　　　１．作られた数字　　　　　　２．関係のない数字
　　　　３．根拠のない数字　　　　　４．机上の数字
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　第１は「作られた数字」の例として、著者は「次の都市のなかで、いまいち
ばん行きたいところはどこですか？」というアンケートを出しています。都市
は「ロンドン、パリ、ローマ、ハワイ」です。
　２０人の２０〜３０代世代の男女のアンケート結果は、ロンドン３人、パリ
５人、ローマ４人、ハワイ８人でした。この結果を見て、「ハワイの人気は凄
い」などといってはいけません。このアンケートには仕掛けがあるからです。
　それは、ヨーロッパの都市が３つあるのに対し、リゾート地はひとつしかな
いからです。そのため、ヨーロッパに行きたい人は分散し、リゾート地でゆっ
くりしたい人はハワイに集中したのです。ハワイは都市ではないですが・・。
　第２の「関係のない数字」の例として、著者は宝クジ売り場によく出ている
「この売り場は１億円が１２本出ています」の告知を取り上げています。いか
にもその売り場から１億円が出そうですが、宝クジはどの売り場で購入しても
当る確率は同じです。また、「構想７年！遂に映画化」などというのも、映画
のできには、まるで「関係のない数字」なのです。
　第３は「根拠のない数字」の例として、「○○の優勝で経済効果１０００億
円」のたぐいの分析を上げています。これは分析者によって経済効果に含める
範囲が違うので、予測はそれぞれ違ってきます。したがって、これは「根拠の
ない数字」であるといえます。
　第４のパターン「机上の数字」の例として、国税庁が発表している「日本の
中小企業の７割は赤字」を上げています。実はこれはウソなのです。中小企業
には本当は黒字なのにわざと赤字にしている会社が多いからです。
　ビジネスにおいては、平均値というのは「机上の数字」なのです。Ａ社とＢ
社の平均をとって、Ｃという数字が生まれたとします。しかし、Ｃという数字
を持つ会社はどこにも存在しません。このように平均値というのはあくまで架
空の数字、すなわち「机上の数字」なのです。
　これらの会計上の禁じられた数字を前提として、４章にわたって会計論が展
開されます。実に含蓄の多い好著です。一読の価値があります。　　　　以上

●和製セカンドライフ「meet−me／ミート・ミー」とは何か

　「meet−me／ミート・ミー」をご存知ですか。
　「meet−me」は、和製セカンドライフといわれる３次元バーチャル・コミュ
ニティのことです。２００７年３月に、トランスコスモス、産経新聞社、フロ
ム・ソフトウェアの３社が立ち上げた株式会社ココア――Co−core――が急ピ
ッチで開発を進め、昨年１２月１６日に「meet−me」のアルファ版の試験運用
が公開されたのです。
　試験運用では受付開始後３日間で、登録ユーザは目標を大きく超える１万人
を突破し、以後ユーザは順調に増加しています。現在、本格的な一般公開に向
けて準備中です。
　「meet−me」は、セカンドライフと同様に３次元仮想空間なのですが、現在
のところ、６２１．５平方キロメートルの空間に１７０万の建物と５００の駅
を有する「リアル東京２３区」の再現を目指しています。
　セカンドライフでは、仮想空間そのものとコンテンツ制作ツールなどを提供
するだけで、建物などのコンテンツはすべてユーザーが制作することになって
いますが、「meet−me」では目標とするコンテンツはすべてココア社が制作し
そのうえでユーザがコンテンツを制作することの可否を検討するそうです。
　「meet−me」の特徴は、カーナビと同じ地図データを用いることで道路や住
宅の区画に合わせて東京２３区をバーチャルコミュニティ内に忠実に再現しよ
うとしている点にあります。それが「リアル東京２３区」です。仮想空間内に
現実の東京２３区と同じものができるのです。セカンドライフでは、知らない
都市を探検する面白さがありますが、「meet−me」は自分の知っているところ
がどのようになっているのか確かめる楽しみがあるのです。道案内にも使える
可能性もあります。
　「meet−me」の発案者兼ココアの代表取締役の森山雅勝氏は、「meet−me」
とセカンドライフの違いは「有限性」にあるとし、次のように述べています。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　メディアとして見た場合、有限性を担保することで人を誘導しやすくなる。
　セカンドライフでは有限性がなく、（勝手に）「東京」という地名も増えて
　しまう。ここが大きな違いとなる。　　　　　　　　　　　――森山雅勝氏
―――――――――――――――――――――――――――――――――――

●「meet−me」の世界とココア社のビジネスモデル

　実際に「meet−me」を体験するには、まず、会員登録をして住民登録（アカ
ウント）をする必要があります。会員登録は無料ですが、次のような個人情報
の提供が求められます。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　　　　１．氏名　　　　　　　　　２．性別
　　　　　３．生年月日　　　　　　　４．メールアドレス
　　　　　５．郵便番号／都道府県
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　会員登録してマイキャラ（アバター）を選ぶと、どこかのマンションの一室
が与えられます。ここが面白いところです。自分の住所があり、そこを拠点と
して行動できるからです。
　マイキャラは、「怒る」「泣く」「喜ぶ」という３つのアクションはできま
すが、今後表情の変化を含めて感情を表現できるようにするとのことです。し
かし、建物はリアリティがありますが、マイキャラはマンガチックであり、セ
カンドライフのアバターの方が精巧です。
　移動手段については、「歩く」「走る」のみであり、セカンドライフのよう
にテレポートしたり、空を飛ぶことはできないのです。走る速度は時速１８キ
ロに過ぎず、これで東京２３区を移動するのは大変です。
　しかし、電車は利用できるのです。自分の拠点から最寄の駅まで歩き、路線
図にしたがって目的の場所に行くことができます。駅は現実の駅と同じですか
ら、東京がわかっていてる人には便利です。また、「meet−me」はとことんリ
アリティにこだわっており、朝になって日が昇ると明るくなり、日が沈んでだ
んだん辺りが暗くなるなど、太陽の動きも再現されています。もちろん、現実
の世界が雨の日は「meet−me」の世界も雨になるのです。
　それではココア社はどのようなビジネスモデルを考えているのでしょうか。
　セカンドライフと同様に、土地貸しなど月額課金とアイテム課金を見込んで
いるほか、広告収入も視野に入れています。既に、伊藤忠商事、フジテレビ、
みずほキャピタル、イオン、ゲーム事業のスクウェア・エニックス、広告のク
オラスが株主として事業参加しており、今後いろいろな動きが出てくるものと
考えられます。
　クオラスの話によると、「meet−me」上でフジテレビのコンテンツと連動し
た新手法の広告宣伝を手がけていくということです。本格的地上波デジタル時
代の広告宣伝として、テレビと３Ｄ仮想空間との連携は注目に値します。
　「meet−me」については次のウェブサイトを参照してください。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　　　　　　　　　　　　http://www.meet-me.jp/
――――――――――――――――――――――――――――――　　　以上

●ＣＤ／ＤＶＤとレーザー光との関係

　２００８年２月になって、次世代ＤＶＤの規格争いに決着がつきました。東
芝の「ＨＤ−ＤＶＤ」事業からの全面撤退が決まったからです。これによって
次世代ＤＶＤはソニーや松下電器産業などの「ブルーレイ・ディスク／ＢＤ」
だけとなり、事実上方式はＢＤに統一されることになったのです。
　かつてＶＴＲをめぐる「ＶＨＳ・ベータ戦争」というのが１３年間も続いて
泥沼化しましたが、今回は両方式の機種が出揃ってからわずか２年で決着がつ
いたことになります。
　ところで、「ＨＤ−ＤＶＤ」と「ＢＤ」は一体何であり、どこが違うかおわ
かりになりますか。ＶＨＳとベータのときは比較的わかりやすかったのですが
今回はかなり問題が難しいのです。
　「ＨＤ−ＤＶＤ」と「ＢＤ」は、現在のＤＶＤの次の世代の規格であり、こ
れを録画・再生できるディスク・レコーダーは、現在のところ全世界で両規格
合計で、たったの５００万台しか売れていないのです。家電やＡＶ機器の業界
では、少し普及しているというレベルは１億台以上が当たり前なので、５００
万台という数字は、何でも新製品に飛びつく層が手に入れている状態というこ
とができます。
　しかし、次世代の規格が出てきたので、現在のＣＤやＤＶＤの正体は何なの
かについて改めて理解する必要があります。現在の規格が分からないで、次世
代のそれがわかるはずがないからです。
　ＣＤやＤＶＤと切っても切れない関係にあるのが「レーザー光」です。ＣＤ
やＤＶＤは、プラスチックから作られているディスクに書き込まれたデータを
レーザー光で読み取っているからです。
　ところで、レーザー（ＬＡＳＥＲ）とは何でしょうか。レーザーとは、次の
言葉の頭文字をとったものです。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　　　ＬＡＳＥＲ＝輻射の誘導放出による光増幅
　　　　Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　プリズムを通してみると、太陽の光は赤から紫までの多数の光に分かれます
が、レーザー光はその中から一色だけの光を取り出して増幅させたものです。
つまり、レーザー光は一点に絞り込んだ線状の光線なのです。
　レーザーといってもいろいろあります。とくに注目すべきは半導体レーザー
です。半導体レーザーは文字通り半導体から出るレーザー光で、光の幅を狭く
でき、発光させる方向性も優れているのです。
　現在、ＣＤやＤＶＤといった光ディスクで使われているのは赤色レーザーで
あり、情報を書き込んだり読み取ったりするための「光の目」です。このレー
ザーから発振される光の波長を短くすることができれば、同じ面積に記録でき
る情報の量を増やせるのです。赤色レーザーは波長の長い赤色半導体レーザー
ですが、波長の短い青色半導体レーザーを使えば、より大容量の光ディスクを
作ることができます。

●ＨＤ−ＤＶＤとＢＤはどこが違うのか

　実は青色半導体レーザーを使って情報を読み取る方式を採用しているのが次
世代ＤＶＤの「ＨＤ−ＤＶＤ」と「ＢＤ」なのです。このレーザーは正確には
「青紫色半導体レーザー」といいます。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　　ＨＤ−ＤＶＤ　・・・　High-Definition Digital Versatile Disc
　　ＢＤ　　　　　・・・　Blu- ray Disc Association
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　「Blu-ray」 と書くと、「Blue-ray」の間違いではないかとクレームが来そ
うですが、「Blu-ray」 が正しいのです。「Blue-ray」とすると、英語圏では
「青色光(でー読み取る)ディスク」を意味する一般名詞として解釈されるので
商標として使用できないのです。
　それでは、同じ青紫色半導体レーザーを使うＨＤ−ＤＶＤとＢＤは、一体ど
こが違うのでしょうか。
　ＨＤ−ＤＶＤもＢＤも現在のＣＤやＤＶＤと同じ大きさ（直径１２センチ、
厚さ１．２ミリ）のディスクを使い、ともに一枚のディスクを多層化して記録
することによって、大容量を実現しているのですが、ＨＤ−ＤＶＤとＢＤでは
記録できる容量が次のように異なるのです。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　ＨＤ−ＤＶＤ　・・・　片面一層の記録容量１５ＧＢ／片面二層３０ＧＢ
　ＢＤ　・・・・・・・　片面一層の記録容量２５ＧＢ／片面二層５０ＧＢ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　単位／Ｂ＝バイト
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　他にも技術的な違いはあって、ＨＤ−ＤＶＤの方が価格を安くできるメリッ
トもあったのですが、結局は記録容量が大きいという点がＢＤに有利に働いた
といえます。ＢＤは一枚のディスクを多層化して、最大２００ＧＢまで大容量
化を可能にしたのですが、これが決め手となったようです。しかし、問題は価
格です。まだまだ次世代ＤＶＤはかなり高価であるからです。　　　　　以上